失智症新藥研發 可阻斷病情發展

根據國際失智症協會發佈的「2015年全球失智症報告」，大約每3.2秒就新增1名失智患者，老年人口失智症的盛行率介於5.6%到7.6%之間。在台灣，截至2016年7月，老人人口數為3,026,000人，佔總人口數的12.87%，換算成人數來算，全台灣的失智老人大約有169,000到230,000人左右。這些數字顯示出在台灣這個人口快速老化的今天，失智症人口將會越來越多。

阿茲海默症是失智症中的一種，以往的治療都僅能延緩病情的發展，最後還是會慢慢走向衰退，病情也會隨著年齡增長而惡化，但現在瑞士研發出一種新的藥物，可以阻斷阿茲海默症病情的進展，研究刊登在《自然雜誌》（Nature）。

研究人員表示，阿茲海默症主要是因為大腦中有澱粉樣β蛋白斑塊沉積，導致患者的腦部組織萎縮，隨之出現一些記憶喪失，以及嚴重程度足以干擾日常生活的其他智力問題，例如在熟悉的地方迷路，或是將東西放錯地方等症狀。

瑞士zurich大學研發一種新藥（Aducanumab），這種藥物含有可以消除阿茲海默症患者大腦中的澱粉樣β蛋白斑塊的成分。小規模的臨床試驗一共有165位患者，在每個月用藥之後，大腦中的澱粉樣β蛋白斑塊在1年後消失了，病情也沒有在惡化下去。而沒有服藥的對照組，包括記憶力和生活能力都慢慢下降。

不過，研究也發現，這種藥有風險、副作用，若是使用劑量沒有拿捏，將會使聚積在腦部，會提高中風機率。因此，還需更多的研究和試驗去證明新藥的可行性，但這也為失智症患者帶來一線曙光。