根據統計顯示，印度人罹患阿茲海默症比率偏低，各國學者把印度人日常飲食所含的薑黃素當作研究重點，而國內最新研究證實了兩者相關性，薑黃素中的多羥基薑黃素衍生物，能夠增進腦啡肽酶NEP活性，預防阿茲海默症。
該研究成果獲刊登於2016年7月13日的國際專業期刊《科學報導》（Scientific Reports），且已經成功申請專利，期待國內廠商能進一步讓此研究成果商品化。
中央研究院生物化學研究所副研究員陳佩燁表示，印度人發生阿茲海默症的機率較其他民族低，薑黃在印度是常用的食品添加劑，例如：咖哩、薑黃飯，而薑黃素是薑黃的主要成分。目前大部分的研究重點均著重在薑黃素，然而，薑黃素的吸收率及溶解度都很差。
陳佩燁實驗室設計一套高靈敏度螢光檢測系統，篩選能增進人類神經細胞表面NEP的藥物，並在細胞及動物實驗中證明多羥基薑黃素衍生物，而非薑黃素，可以提升NEP表現量，有些多羥基薑黃素衍生物曾在薑黃中被發現，只是含量遠小於薑黃素。
研究團隊以多羥基薑黃素衍生物餵食阿茲海默基因轉殖鼠後，發現轉殖鼠腦中之NEP表現量增加，腦中累積之Aβ胜肽量亦隨之減少，顯示多羥基薑黃素衍生物可望應用於阿茲海默症的預防，或減緩發病。
陳佩燁提到，有毒性的蛋白質片段Aβ胜肽在腦中聚集，會造成腦神經細胞死亡，導致阿茲海默症。曾有國外研究顯示，NEP為清除此蛋白質片段的最重要酵素。
在阿茲海默症患者腦中，蛋白質片段最早開始累積在海馬迴與大腦皮質等區域，這兩個區域中的NEP含量，明顯少於其他腦部區域。因此，罹患阿茲海默症的機率，與年齡增加成正相關，目前被認為可能與NEP隨年齡增加而減少有關。研究認為，以藥物提升NEP的含量，可望預防阿茲海默症。
陳佩燁認為，隨著人口老化，阿茲海默症病患人數急遽增加，且確診後大多可再存活4至20年，因而對病患家屬及社會造成很大的經濟負擔；如果能延緩發病，將可大幅減少家庭及社會的財政支出。
