擔任公司主管的吳先生，從高中開始，每當眼前出現一陣光芒，接下來就會出現血管跳動般的頭痛，嚴重時會噁心嘔吐。起初，睡個覺後頭痛症狀就會改善，但隨著事業成長，幾乎天天頭痛，常需要服用止痛藥才能工作，甚至吃了藥仍頭痛不止。
成大醫院神經部孫苑庭醫師說，像吳先生這樣長期為頭痛所苦的患者，在神經科門診中很常見。大部分的原發性頭痛雖不會致命，卻嚴重影響生活品質。偏頭痛常在特定情況下發作，如：月經來前、吹冷風、聞到特定味道、睡眠不足等。
孫苑庭醫師表示，吳先生的偏頭痛在原發性頭痛中很常見。患者的頭痛症狀會反覆發作，持續4至72小時，通常偏在一側，如血管脈搏般的抽痛，嚴重影響工作。而搖頭或走路、爬樓梯時，會使頭痛加劇，有些人會合併噁心嘔吐、發作時會畏光或畏聲等。
有些偏頭痛患者會自行購買止痛藥或感冒糖漿服用，一開始也許可以緩解疼痛，但長期服用止痛藥，就會像吳先生一樣，時間久了也難以奏效。
孫苑庭醫師提醒，偏頭痛有其特殊治療藥物，用藥方面也有上限與禁忌症，必須由醫師處方，患者若自行買藥吃，可能導致藥物依賴，或因劑量過重而傷腎，甚至可能引發另一種難纏的頭痛，衍生更麻煩的問題。
孫苑庭指出，頭痛的原因很多，分類也很複雜，可分為14大類及近200種診斷。更重要的是「只有病人自己才知道是怎麼痛」，因此診斷重點在於病史，包含頭痛性質（鈍痛或脈搏般抽痛）、位置、持續時間、誘發因素等，病患須提供足夠資訊，醫師才能對症下藥。
孫苑庭補充，以偏頭痛為例，治療方式包括急性治療及預防治療。急性治療在於盡快停止頭痛；預防治療則是減少頭痛發作的頻率與嚴重度，以降低病患對止痛劑的需求。當嚴重偏頭痛頻繁發作時，應做預防治療，通常須數周才見效，因此患者要耐心配合醫囑，並調整生活作息，避免可能誘發偏頭痛的因素，如熬夜、勞累、酒精等。
