▲天然葉酸存在於水果、蔬菜中，合成的葉酸會用來增加早餐穀片和麵包的營養。（圖／ingimage）
為確保胎兒神經發育健全，過去建議孕婦須攝取足夠葉酸及維生素B12，但根據國外最新研究報告顯示，兩者營養素攝取過多可能增加新生兒罹患自閉症的風險。因此提醒懷孕女性，補充適量葉酸及維生素B12即可，切勿攝取過多。
約翰霍普金斯大學公衛學院在自閉症研究國際會議中發表最新研究指出，葉酸的攝取若超過適當劑量的4倍，會使新生兒罹患自閉症的風險加倍。研究還發現，維生素B12攝取過多，也對新生兒健康有害。若兩者營養都攝取過多，新生兒罹患自閉症風險更增為17.6倍。
天然葉酸存在於水果、蔬菜中，合成的葉酸會用來增加早餐穀片和麵包的營養。許多婦女懷孕期間，都會服用含有葉酸和維生素B12的營養補充品，醫師呼籲，營養補充劑量最好考慮配合日常飲食做替代，攝取過量反而有害胎兒健康。
過去針對兒童自閉症研究發現，孕期婦女如果吸菸，會在新生兒的血液中留下基因分子的印記，而且母親在孕期吸菸，可能與兒童的自閉症有關。
研究人員針對6個城市的531個學前班兒童進行驗血，並採訪他們的母親，詢問她們在懷孕期是否吸菸，結果顯示，81%的化驗報告準確地表明，這些兒童在胎兒時期處於母親的吸菸環境。
研究指出，胎兒在母親子宮內受到的環境影響，在5歲以下兒童的血液中有明顯的跡象，即使到5歲以後也能化驗出來，可能影響兒童的健康。婦女在孕期接觸的其他毒素也能化驗出來，包括塑膠品中的化學物質，和飲用水中的污染與感染物。
研究人員認為，把婦女在孕期吸菸和胎兒在子宮內接觸的其他毒素，與兒童可能患自閉症、肥胖和心臟病等慢性疾病聯繫起來，可更準確地了解疾病的演變和做好預防。
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