▲台北慈濟醫院神經外科李定洲醫師指出，三叉神經痛通常是因年紀增長，腦幹附近的血管變形而壓迫三叉神經而引起疼痛。
長達5年期間受三叉神經痛所苦的60歲葉先生，今年（105年）3月時症狀惡化，左臉、眼眶反覆疼痛到眼睛張不開，且難以入睡，進而就醫住院治療，經手術將壓迫三叉神經的血管隔開後，才終於擺脫神經痛的困擾。
主治這名患者的台北慈濟醫院神經外科李定洲醫師指出，每個人都有兩條三叉神經，由腦幹延伸至左右側各一條，再分為眼、上顎、下顎等3大分支，主要作用是支配臉部感覺及肌肉動作。三叉神經痛通常是因年紀增長，腦幹附近的血管變形而壓迫三叉神經，少數患者是因三叉神經瘤或病毒感染後，再三叉神經形成疤痕而引起疼痛。
李定洲說明，每10萬人中，三叉神經痛的發生率約有4到5人，女性較男性多，且好發於50歲以上，典型症狀是神經分佈的區域疼痛，如眼眶、牙周、牙齒周圍及臉部等。通常只發生在單側，患者在說話、吞嚥、咀嚼、刷牙、洗臉、觸摸或吹到風都可能會痛，嚴重時如針刺、刀割或電擊般的疼痛，每次疼痛持續數秒至數分鐘，並反覆發作，而像葉先生這樣痛到張不開眼睛已經是非常嚴重的病例。
此外，許多患者常將牙齒附近的三叉神經痛誤以為是牙痛，拔了牙仍不見改善，最後才轉診到神經科治療。李定洲提到，三叉神經痛是陣發性疼痛，並伴隨臉皮痛，而牙痛是持續性疼痛，不會伴隨臉皮痛，可由以上情形自行判斷，再進一步透過核磁共振診斷檢查，確定血管有無壓迫到三叉神經。
至於治療方法，李定洲表示，通常先以藥物治療為主，若效果不佳則可考慮手術治療，如神經阻斷法和顯微神經血管減壓手術，後者的療效可達80%，不易復發。不適合手術的患者也可考慮採取迦馬刀、電腦刀等多種方式治療，建議民眾如有三叉神經痛的疑慮，先就醫後再與醫師討論，進一步治療。
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