黃奇卿醫師

（文／黃奇卿醫師／2015.08.05）

舌頭的位置與功能對齒槽骨的大小與形態有直接的影響，舌頭在乳牙先長出來之前就具有很強而有力的功能，小孩的牙弓型態在成長的過程當中是不斷的受到舌頭的運動在改變，這是因為舌頭的生長與舌頭在講話時的運動使然，良好的舌頭位置產生一個良好的牙弓型態。

舌頭的推擠有助於下門牙往外的擴展，尤其是換牙時期外推的力量提供下門牙生長的空間。對於前牙擁擠的患者，要評估舌頭功能是否不足。舌頭太寬的患者會使牙弓變寬，至止息狀態下，舌尖前推到上下門牙之間會造成開咬的問題，吞嚥時舌頭向前推擠，則會造成前牙開縫；在躺下時舌頭向喉嚨推擠，則會引起呼吸道的阻塞。

病人的氣道過窄，或是舌頭空間不足，必須先以擴大器或是舌頭的伸展運動改善。對於呼吸道阻塞的病人，當病人得到較大的氣道時，必須訓練病人經由鼻子呼吸，此時應緊閉嘴唇來保持大的氣道空間。

在治療前門牙的排列問題時需要評估舌頭功能是否異常，例如一個開咬的病例，拔除下顎的智齒，因為有時智齒的萌出會降低咀嚼肌肉的活動力，而導致產生一個過大的後牙垂直高度，此例的病人，也必須接受舌頭的訓練，以保持長期的穩定性。