▲到公元前300年前後歐幾里得撰寫《幾何原本》時，吸收了歐多克索斯的研究成果，進一步系統論述了黃金分割的理論，這也成為最早有關黃金分割的論著。（圖／ingimage）
美學一詞來源於希臘語aesthesis，最初的意義是「對感觀的感受」，美是客觀事物的和諧比例，是由事物的本質屬性經由視覺傳遞出的美感。德國哲學家亞歷山大．戈特利布．鮑姆加登首次在他的《美學（Aesthetica）》一書中，出版標誌了美學做為一門獨立學科的產生。
傳統美學的任務，是討論與研究藝術作品「美」的永恆不變的標準，建立了理性美的標準。德國理想主義形上學的心理美學，認為美學是一種心理感受所形成的感性美。這兩種不同觀點被現代的新觀點所取代，理性的認知是必然通過感性的認識過程而被感知的。
理性美
古希臘時代以畢達哥拉斯為首的哲學家與數學家和音樂理論家，他們從整個宇宙呈現出一種彼此和諧的關係，在數位之間自然有著能夠產生和諧關係的比例，他認為一切真理都可以用比例、平方及直角三角形去反映和證實。量化出從視覺觀點上所看到美的比例所出現的數，這種可測量的東西是理性的、完美的、永恆的，相對可感知的東西所呈現不同價值觀看來，則是充滿著缺陷的。
公元前4世紀，古希臘數學家歐多克索斯（Eudoxus of Cnidus）第1個系統研究了正五邊形和正十邊形的作圖問題，並建立起比例理論，利用數學的方法找出最美的線、形，最美的比例，可以把原已存在的美找出來。他發現許多圖形的比例結構中都包含著中外比，例如一等腰三角形若其底角為頂角之2倍，則其腰長與底長之比為中外比；一正五邊形中相鄰頂角之2對角線，互相將對方分割為中外比。
到公元前300年前後歐幾里得撰寫《幾何原本》時，吸收了歐多克索斯的研究成果，進一步系統論述了黃金分割的理論，這也成為最早有關黃金分割的論著。中世紀後，黃金分割被披上神秘的外衣，義大利數學家帕喬利稱中末比為神聖比例，並專門為此著書立說，德國天文學家克卜勒稱黃金分割為神聖分割。
到19世紀黃金分割這一名稱才逐漸通行，黃金分割數有許多有趣的性質，人類對它的實際應用也很廣泛，最著名的例子是優選學中的黃金分割法或0.618法，是由美國數學家基弗於1953年首先提出的。
黃金比例用在人的身體上的對比是，若1個人以肚臍為準，將人從頭到腳作黃金分割，則為最完美之形體。腳到肚臍和肚臍到頭的比、鼻寬與嘴巴的比、正門牙和側門牙的比、嘴唇的寬度與嘴角到臉頗的比也是如此。依此把人的臉孔分解為各個互相緊扣的五邊形，以此用來與多個俊男美女的臉孔相比較，制定出1個似機械人面具的「黃金律」模型臉譜，從中找到「黃金律」的應用竅門，定出了五官的理想位置和比例。
這是因為美感源於我們的天賦，這種偏好適當的比例，不單是以美為基礎，事實上，從視覺上所帶來的安全感與舒適感，是建立於神聖和諧的比例之上。除了從視覺中感受到美感外，相反的，比例上的不對稱讓人感到不和諧，也會使人感到不安或者是厭惡。
美是和諧，不只在形式，更在事物本身和本質之中，美是各個組成部分各在其位的一種和諧與協調，即大自然的絕對要素和根本要素所要求的嚴格數量、規定與佈局。美是所有各部分之間的嚴格勻稱的和諧，而這些部分又是被它們所屬的那一事物結合在一起的，意思就是說，美是客觀的，根源於自然，是物體固有天生的。
美在物體形式，可以用數學的方法找出最美的線、形、最美的比例，把它們定為公式供藝術家應用。透過數學公式，可以把原已存在的美找出比例、對稱、和諧，整體中各部分之間的某種協調一致，這種協調一致符合和諧所要求的那種嚴格數量、限度和佈局，也就是自然界絕對的和首要的原則。所以那些擁有黃金比例的外形，一出現總是讓人投下注目的眼光。
感性美
感性美一直是充滿著神秘的色彩，原因是經由心理感受所形成的主觀認知的過程，心理狀態原本就是難以捉摸的，這是一種心理上的經驗所產生直覺反應，具有個人化與私密性。
對於美的標準，在認知過程中很容易受到先入為主的主觀思想所影響，這種感受與先射箭再畫靶很像，會為了心理喜歡而給自己編出各種不同的理由，尤其是這種感受也很容易受到氣氛的感染，也容易受荷爾蒙的影響，如性荷爾蒙所誘惑；因此感性美相對於理性美，比較具主觀性，常有知道而不知如何說清楚的感受，這也是為什麼畢達哥拉斯說「可感知的東西則是有缺陷的」。（畢達哥拉斯是希臘的哲學家和數學家，大約是中國孔子生活的時代。畢氏定理：「在一個直角三角形中，兩股的平方和等於斜邊的平方。」）
性感，是感性美的一部分，通常人為什麽最美的時期是在14到24歲之間？這與原始慾望有關，因為在女性的月經初啟時，長相開始會變得十分亮麗而更加具有吸引力，看起來十分甜美的稚氣美，讓人感覺到是看起來青春揚溢，自然的散發著豐富的女性荷爾蒙，吸引男性的注視的性感美。
基本上年輕所代表的是具有性吸引力，尤其是貌美的美女，擁有大大的眼睛和渾圓的雙頰，這是在這個時期女性美最重要的2個標準因素，加上光滑柔嫩的肌膚和豐滿的雙唇是健康的象徵，年輕的女性幾乎都不需要特別的化妝，很自然就會吸引人的注意。
至於怎麽樣的男人，對女人比較有吸引力？女性心儀膚色較深的男性，是女性心中的性感和性格象徵，因為這讓她們聯想到性感，生殖力、神秘、會使壞（男人不壞，女人不愛！）、有危險性。「為了讓女人對你有興趣，你自己要先變得有趣。」根據美國新科學家期刊刊登的最新研究顯示，壞男人把妹的成功機率真的比較高，因為他們夠自戀，愛追求刺激，愛撒謊，情海獵豔勇於出擊。
事實上，男性偏愛膚色淡的女性，可能是來自天性，因為本能讓他們會被細白的皮膚所吸引，白膚傳達出天真、純潔、脆弱、善良等印象，讓男性無法抗拒，這與人類的演化有關，因為女性在還有生殖力的時候，比男性更需要鈣質，特別是在懷孕期與哺乳期，她們必須充分利用食物中的鈣質。為了讓更多UVB穿透皮膚，女性的膚色往往比男性淡，提昇她們製造維生素D的能力，可以繁衍出更健康的下一代。
伊利諾州布拉德雷大學研究指出，「黑暗性格分數越高的男人，越會逢場作戲、短暫談愛，放諸四海皆然，不受文化或國家限制。」
