▲中耳炎的種類。（圖／ingimage）
【文／許文龍 博仁綜合醫院耳鼻喉暨頭頸部外科主任】
中耳炎算是國內耳鼻喉科最常見的毛病，也是幼兒常見感染症之一；雖然很普遍，但是患者多數人仍對他感到陌生，因此延誤就醫、甚至喪失聽覺，也不少見，為了讓更多這類患者得到詳盡的檢查、治療及復原，希望以下有關中耳炎知識能有所幫助：
中耳包括耳膜、聽小骨、耳咽管及乳突氣室，是將聲音由空氣傳導轉入內耳的構造，使我們能聽到聲音。以前很多小孩在上呼吸道感染（感冒）後，常因而導致急性中耳炎。若處理不當易形成耳膜穿孔，耳膜一旦有破損，使密閉式中耳腔有了缺口，當再次感冒或水由耳朵進入，如：游泳或洗澡時，極易造成發炎。在這種反覆感染下，更會影響聽小骨而導致聽力受損，有些嚴重的更造成骨頭侵蝕，俗稱珍珠瘤（膽脂瘤），會影響聽力，甚而造成腦膜炎、腦內膿瘍或面神經麻痺等嚴重併發症，不可不小心。中耳炎種類，大約可分為：
急性中耳炎：
以小孩最為常見， 常有上呼吸道感染（感冒）時，細菌或病毒由耳咽管侵犯到中耳腔，造成發炎、腫脹、積水、化膿等情形時，即稱為中耳炎。大的孩子多會抱怨耳朵痛，但有些小孩只會用手挖耳朵無法明白敘述，那種痛會使小孩子受不了。大人若患急性中耳炎，通常會有耳塞、耳悶、講話有迴音、耳痛、耳鳴、頭昏. 等症狀出現。若醫師無法及早發現、治療，則易造成耳膜破損，不能不慎。
漿液性中耳炎：
由於反覆性感染，造成中耳腔排泄功能不良，有些是耳咽管功能不良。尤其在大人有此病況時更要小心，有不少是因鼻咽部腫瘤影響耳咽管開口，造成漿液性中耳炎。小孩子也常遇見，大部分是上呼吸道感染後遺症或有些小孩咽喉的淋巴組織增生，而造成此毛病。治療一定要請耳鼻喉科醫師詳細檢查，再以不同治療法，如耳膜穿刺、中耳通氣管裝置……等。
慢性中耳炎：
一般我們所提到中耳炎多為慢性中耳炎，這類型病人又可分為四類：
耳膜凹陷型：
此類病人可發現耳膜下凹，檢查時打氣不易振動，若是在耳膜上方下凹，則易影響聽小骨造成聽力障礙。
耳膜穿孔型：
此類病人最常見。由於耳膜有穿孔，易造成反覆感染、發炎，而逐漸影響聽力。通常依耳膜穿孔的位置、大小、發炎情況不同，而有不同治療方法。有些病人會造成中耳腔內肉芽組織增生，更不易治療，有些穿孔會轉變成膽脂瘤，易造成骨頭的侵蝕。
膽脂瘤，又俗稱珍珠瘤：
這是慢性中耳炎中較不易處理，併發症也最多的毛病。主要是由具有增生能力的上皮細胞倒長進入中耳腔、乳突腔，它會破壞骨頭，造成聽力喪失、頭昏、眩暈、耳鳴、顏面神經侵犯，尤其甚者，有時更侵入腦內，形成腦膜炎、腦內膿腫等。
乳突氣室炎：
乳突氣室是中耳腔的一部分，位於顳骨後下方（耳後部位），其排泄管道亦經中耳腔，由耳咽管排出，若因中耳炎而導致乳突內病變，則在身後會產生紅、腫、熱等變化。
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