▲睡眠中出現鼾聲，主要是由於呼吸道變狹小所致。（圖／ingimage）
每當過了端午之後，節氣就進入了夏季。有句俗話說：「夏日炎炎正好眠」，的確如此，不過若身旁有個會打鼾的枕邊人，反而會讓人更加難以入眠。據統計指出，年齡在三十歲到三十五歲之間有20%的男性和5%的女性會有打鼾的情形，到了六十歲以後，打鼾的人口的比例有增加的趨勢，男女比約為6：4，其中尤其好發於肥胖者。此外，軟顎鬆弛、扁桃腺體肥大，或是鼻子不通、鼻塞等問題，也都是造成打鼾的因素。（2011-06-14 NOW健康 陳如頤／台北報導）
實際上，睡眠中出現鼾聲，主要是由於呼吸道變狹小所致。台北市中山醫院耳鼻喉科主任醫師暨宏仁診所院長李宏信表示，當鼻道或喉頭部位的上呼吸道不暢通時，就容易發出鼾聲。當人處於睡眠狀態中，由於控制舌頭和軟顎的肌肉組織比較放鬆，相對氣體流經過呼吸道的空間變得較為狹窄，因而容易隨著吸氣時帶動軟組織振動而發出鼾聲。然而，咽喉附近的肌肉組織一旦失去彈性，則會造成呼吸通道的阻塞，自然發出的聲響就會更大。
通常打鼾的病患可以分為三大類：第一類是肥胖患者，因為頸部累積了過多的脂肪，引發呼吸道狹窄因而出現打鼾的情況；第二類型的病人是由於咽喉腔狹小、扁桃腺體肥大所造成的；第三類則是由於鼻腔黏膜過於腫大造成鼻塞，呼吸不順暢所引起。
若是因為肥胖所引起的打鼾問題，可以從體重控制方面加以著手，同時睡覺時可採側睡的方式，能有效降低打鼾發生的機率。至於年紀較大的患者，由於軟顎鬆弛、扁桃腺體肥大等咽喉附近的肌肉組織失去彈性而下垂，造成咽喉空間狹小者，可採取電刀、雷射或射頻電波刀等方式進行熱灼切除，約有50%的個案能解決打鼾問題。
然而，治療打鼾問題中，最棘手也困難的部分就是因鼻過敏所引起的鼻黏膜肥大阻塞咽喉腔。有嚴重鼻過敏的患者尤其深受其苦，常常一躺下鼻子就塞住，不僅睡覺時會打鼾，有時鼾聲的間隔時間過長，還容易引發「睡眠呼吸中止症」，實在不得不加以重視。
對於這種情形的患者，臨床常見的手術方式包括一般開刀、紅外線、冷凍、雷射、電刀熱灼及微創等治療方式，而鼻過敏神經截除術發表於1970年，實行的技術已逐年改良，其特點是不需住院、不必開刀，在門診局部麻醉即可進行。將沾有麻藥的棉花置入鼻腔鼻黏膜約15分鐘，待麻藥起作用後，再以特製雷管探頭由鼻孔進入鼻腔最後端的翼管口，將鼻過敏神經截除，並進行血管結紮凝固術，手術僅需五至十分鐘。對於病症嚴重的鼻過敏患者來說，此項治療可打鼾、鼻過敏、宏仁診所李宏信說是一大福音。
面對打鼾的問題，千萬不要輕忽，建議還是要接受積極的治療。至於日常生活方面，家醫科李政道醫師提醒民眾，平時要多注意體重的維持，避免飲酒、咖啡、服用安眠鎮靜等藥物；有高血壓和肥胖現象的患者，或是在短時間內體重明顯上升，應該多加留意。由於嚴重打鼾的病人，甚至可能會出現阻塞性睡眠呼吸中止症，如果發現打鼾之間間隔的時間超過30秒以上，最好盡速找專業醫師問診，千萬不可輕忽而延誤了治療黃金期。
