▲許醫師根據多年門診經驗，整理出患者們常有的疑問，並為大家解惑。（圖／ingimage）
【文／許文龍 博仁綜合醫院耳鼻喉暨頭頸部外科主任】
什麼叫做＂過敏＂？
簡單地說就是當我們鼻子吸入一些，例如花粉、黴菌、灰塵或動物毛皮，身體會將其視為入侵者，試著將這些入侵者排除，所以產生打噴嚏、流鼻水流淚水咳嗽等症狀。這些入侵者我們稱之為＂過敏原＂，多為周遭環境的一部分，對於人體是無害的。人體並未隨著年齡增長而能主動必避免這些過敏原，這也就是為什麼過敏難以治療的原因。
誰會患過敏性鼻炎？
就像許多免疫系統疾病一樣，我們無從知道它是如何形成的。對於季節性鼻炎患者，其病史常可追朔至孩童時期或青春期。過敏並有遺傳的傾向，若雙親之一有過敏性鼻炎，其所生孩子之罹病率為百分之二十五，若雙親皆有，則機率增至百分之七十五到八十。通常過敏症狀會隨著孩童年齡漸增而減輕，這可歸功於家長照顧及接受醫療的結果。反之，隨著年齡增加，你也有可能罹患新的過症。
過敏會消失嗎？
過敏性鼻炎有時自動地會改善，尤其在孩童期或青少年期，其症狀甚至會消失，症狀在沉寂一段時間後，往往會復發。
過敏性鼻炎患者會部會比較容易得傳染疾病？
不會。雖然許多醫師認為季節性過敏性鼻炎患者較容易得到上呼吸道感染，然而些種關聯性，從未被臨床醫學研究所證實。但過敏性鼻炎患者若未治療，則容易導致耳朵及副鼻竇感染。
如何區分過敏性鼻炎與感冒（鼻傷風）？
即使是醫生要區分兩者，有時也非常困難。因為兩者之症狀類似，皆會造成打噴嚏、鼻塞、留清鼻水、流淚、全身倦怠及頭痛。然而感冒較不易造成喉嚨及眼睛癢，通常以喉嚨痛開始。至於過敏的症狀通常是依序而來，先打噴嚏，接著流清鼻水，最後鼻塞，有時一個症狀會於下一個症狀出現時消失。再者，感冒之病程妝約五至七天，而過敏的症狀，在避免過敏原後症狀即可緩解。若你能試著找出一種減少暴露過敏原的方法，且症狀隨之消失，這可能表示你患的是過敏性鼻炎性鼻炎而非感冒。
過敏性鼻炎為何有季節性及全年性之分？
如果你的症狀會隨著季節性而改變這些過敏原可能是花粉，因為不同植物在不同的季節會產生不同的花粉。通常這些花粉並無害於人體，但患者的鼻腔黏膜會對之產生產生發炎反應。一般而言，有三類的植物會產生花粉：樹木（例如：橡樹、樺樹）、禾草科植物（例如：麥類、甘蔗類）及豕草，及所佔之比例依不同之國家及區域而有所差別。若你鼻子的症狀為全年性的，症狀為全年性的，那麼常見的過敏原包括家庭灰塵、動物的毛髮及排泄物、黴菌的孢子等。如果你發現每一年的症狀皆有所不同，例如在夏天受花粉過敏之苦，在冬天本想有個喘息的機會，但又受塵之害，其實在臨床上，也常見患者不只對一種過敏原過敏的情形。
我應該就醫嗎？
或許是一般刻板印象認為鼻炎又非攸關生死之問題，＂鼻過敏不會痊癒＂或許是就診時耗費的時間和金錢等因素而令你裹足不前。部分患者非得症狀加劇或著併發症出現後，才會就醫。我們認為一旦慢性鼻炎之診斷確定後，應該尋求耳鼻喉科專科醫師的建議。
我應該準備些什麼以便告訴醫生呢？
因為目前尚無百分之百可信賴之測試，所以醫生的診斷需仰賴患者所提供之病史。在敘述完你的症狀後你應該準備下列的訊息：甚麼情況下症最嚴重、能改善或能消失？曾接受過何種治療？家中有人得過敏症嗎？
過敏性鼻炎是如何診斷的？
過敏性鼻炎大多數經由症狀及鼻黏膜的外觀，加以診斷。有時鼻腔的分泌物可置於顯微鏡下觀察。若要知道確定之過敏原，醫生會安排一系列之敏感測試，其中包括皮膚測試或多種同時特異性抗體過敏試驗，特別在治療療效不佳時。
類固醇鼻噴劑能長期使用嗎？可能的副作用為何？
是的，在醫生指示下使用，其安全性不低於其他治療藥物。類固醇鼻噴劑為治療過敏性鼻炎的方式之一，其優點為低劑量、直接作用於鼻黏膜上、低副作用、使用方便（一天只需噴一至三次）。許多研究顯示，它具所有治療鼻炎藥物優點。約10%使用者會有局部刺激、燒灼感及打噴嚏之輕微局部副作用，至於鼻中膈穿孔、白色念珠菌感染及鼻黏膜萎縮等則罕見。腎上腺抑制及幼兒發育生長遲緩等全身性副作用極為罕見。
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